El primer texto
impreso en serie de la humanidad, fue un Sutra budista conocido como las
escrituras Jingang, Jingagn Jing o el Sutra del Diamante. El Sutra del Diamante
fue escrito originalmente entre los siglos I y II de la era común.
Las escrituras
Jingang se imprimieron por primera vez en el año 868 de la era común en China.
Uno de estos ejemplares fue encontrado en 1907 por Sir Marc Aurel Stein en las
cuevas de Mogao, China. Actualmente se conserva en la Biblioteca británica. En
el colofón externo interior se lee:
Hecho reverentemente para su distribución universal por Wang Jie en nombre de sus dos padres en el día 15 de la cuarta luna del noveno año de Xiantong (11 de mayo de 868).
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La impresión del Sutra del Diamante fue encargada por un alto mando imperial de la dinastía Tang de China llamado Wang Jie. Se imprimió con la técnica de xilografía, la forma de impresión más antigua de la historia. La Xilografía consiste en tallar bloques de madera en relieve con las figuras e inscripciones que se desean imprimir, mojar los bloques tallados en tinta y prensarlos contra hojas de papel. El resultado es un documento íntegro que puede ser copiado múltiples veces.
Las escrituras Jingang relatan una extensa conversación entre el Buda y un uno de sus monjes llamado Subhuti frente a la orden de monjes. Subhuti le hace varias preguntas al Buda sobre la percepción, la verdadera naturaleza de las cosas y las Enseñanzas budistas.
El segundo libro impreso de la humanidad del que se tiene registro es un texto coreano conocido como Baegun Hwasang Chorok Buljo Jikji Simche Yojeol, lo que se traduce como “Antología de las Enseñanzas zen de los Grandes Sacerdotes Budistas”. Es el primer texto impreso con caracteres metálicos móviles, técnicas que posteriormente se usarían para la creación de la máquina de linotipia.
Este libro budista
coreano, mejor conocido como Jikji, fue impreso en el Templo Heungdeok en 1377
en Cheongju, Corea. Fue escrito por el monje budista Baegun y contiene las
Esneñanzas de Buda y de algunos maestros budistas. Fue impreso por dos monjes
llamados Daljam y Seochan, quienes habían conocido esta técnica en otro templo
budista. El Jikji se publicó en dos volúmenes. Restos del segundo volumen, las
últimas 38 páginas, se encuentras actualmente en la Biblioteca Nacional de
Francia.
Posteriormente, en
1.449, 600 años después de la aparición del libro impreso del Sutra del
Diamante, Johannes Gutenberg terminó la creación de su imprenta en Maguncia,
Alemania. Al contrario de lo que se cree, el primer libro impreso en la
imprenta de Gutenberg no fue la Biblia. Al terminar de construir la imprenta,
Gutenberg la probó haciendo un documento más sencillo. Este documento fue El Misal
de Constanza. Un misal es un documento católico que contiene los textos que son
usados en la misa católica. De los misales que imprimió Gutenberg, actualmente
sólo se conservan 3.
Gutenberg empezó a
editar la Primera Biblia impresa en 1.450. La primera Biblia de 42 líneas o Biblia
de Gutenberg se terminó de hacer el 23 de febrero de 1.455. Es llamada la
Biblia de Mazarino, la Biblia de 42 líneas o la Biblia de Gutenberg. Es una
versión de la Vulgata Latina, Biblia realizada en el siglo IV por orden del
Papa Dámaso y encargada a San Jerónimo. El nombre de Biblia de 42 líneas viene
de la cantidad de líneas impresas en cada página a dos columnas.
Actualmente se conservan
48 ejemplares, de los cuales 21 están completos. Éstos ejemplares completos se
encuentran repartidos entre Austria, Francia, Alemania, Portugal, Rusia,
España, Reino Unido y Estados Unidos. La Biblioteca Apostólica Vaticana tiene
dos ejemplares. Uno en pergamino y otro en papel. Ambos están incompletos.
Se cree que Gutenberg tuvo contacto con comerciantes orientales a través de los cuales conoció la técnica china de la xilografía con la cual se imprimió el Sutra del Diamante, y la combinó con la técnica coreana de los caracteres metálicos móviles para crear su imprenta. Aunque el funcionamiento de la máquina de Gutenberg da lugar a creer que la combinación de estas dos técnicas orientales fueron la base de la creación de la imprenta occidental, no hay registro de que Gutenberg haya tenido contacto con estas técnicas.
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